Порт Антверпен

В северной фламандской части Бельгии на берегах реки Шельды раскинул свои границы город Антверпен. Второй по величине город страны славится архитектурой, живописью и является крупнейшим мировым центром по обработке и продаже бриллиантов. Одним из главнейших «бриллиантов» Антверпена его порт. Процветать порт начал еще в средние века, а первые доки были построены во время французской оккупации и использовались в основном в военных целях. Новый этап развития порта начался с 1863 г, после того как Бельгия стала независимым государством. Антверпенский порт второй по величине в Европе. Первенство он уступил голландскому Роттердаму лишь потому, что расположен в 90 км. от открытого моря и не в состоянии принять глубоководные суда. Но большинство сухогрузов и контейнеровозов, крупнейший бельгийский порт принимает с легкостью. Речные суда связывают антверпенский порт по 40 регулярным водотранспортным линиям с внутренними районами Европы. Порт имеет очень обширную территорию. Причалы его тянутся вдоль реки Шельды до самой голландской границы (общая протяженность 124 км.), а вся припортовая индустрия, вместе с доками и портовыми бассейнами занимает площадь порядка 14000 га. 6 шлюзов открывают судам подход в бухты гавани. Ежегодно порт принимает более 20000 судов из 70 стран мира, грузооборот которых составляет более 95 млн. тонн груза в год. Здесь перегружается металл из России, автомобили и электроника из Японии, кофе из Африки, фрукты из южного полушария и многое другое. Огромна и площадь складских помещений на территории порта, занимающая 300 га. Велики объемы хранилищ для сжиженных газов, химикатов, нефти и нефтепродуктов. Благодаря этому снабжаются сырьем мощные нефтеперерабатывающие заводы, расположенные на территории порта. Вокруг порта ширятся предприятия, деятельность которых, напрямую связана с переработкой привозного сырья, разрастаются отрасли пищевой, текстильной и химической промышленности, цветной металлургии и машиностроения. Развиваются судостроительные заводы и предприятия обслуживающие судоходство. Каждый пятый трудоспособный житель Антверпена обеспечен работой в порту.