Обзорная экскурсия

Самым главным городом Западной Фландрии, одной из провинций Бельгии, является город Брюгге. Он по праву считается одним из наиболее живописных европейских городов. Интересно, что Брюгге с точки зрения населения развивается как бы наоборот: сегодня там живет сто семнадцать тысяч человек, но во времена Средневековья жителей Брюгге было не менее двухсот тысяч! Вдвое больше, чем теерь, и уж вовсе неимоверное число по тем временам.
Брюгге иногда называют «Северной Венецией» — это благодаря тому, что здесь сходятся три глубоких канала: Остендский, Гентский и Слёйсский, которые являются судоходными. В Брюгге существует более пятидесяти мостов, двенадцать из которых – разводные, сделаны такими, чтобы пропускать торговые суда. Во времена Средневековья Брюгге, находящийся в шестнадцати километрах от моря, благодаря им успешно справлялся с функциями порта. Здесь очень рано развилась морская торговля, а взаимоотношения с англичанами были настолько тесны, что брюггенские купцы основали отдельную английскую ганзу. А в 1406 году именно в Брюгге была создана первая в истории биржа, само это слово – искаженное от «Брюгге». В финансовом плане Брюгге сильно потрепали внутренние смуты и вечные нападения на Фландрию французских королей. На долгое время торговые приоритеты захватил соседний Антверпен, но Брюгге не стал от этого ни менее красивым городом, ни городом менее древним.