Церковь Святого Николая

Здание храма Святого Николая представляет собой одну из наиболее старинных построек Гента. Гент являлся довольно преуспевающим торговым городом, а покровителем коммерсантов всегда считался Святой Николай. В Генте ранее построенные церкви в честь Святого Николая, не уцелели из-за неоднократных пожаров (в 1120 и 1176 годах). Однако зажиточные торговцы собрали необходимые средства на постройку нового, каменного храма, строительство которого было завершено между 1220 и 1250 годами. Эта церковь была построена в «шельдском готическом стиле», для которого характерно, в отличие от брабантского направления, применение камней голубовато- серого оттенка из провинции Турне. Провинция находится в южной части Бельгии на реке Шельде, камни было удобно доставлять в город на суднах, потому как территорию Гента также пересекает река Шельда. Благодаря синевато-серому окрасу каменных стен, церковь имеет своеобразный внешний вид: весьма величественный и печальный. Громоздкая башня расположена над перекрестьем части базилики храма с трансептом, что является довольно не характерным для классического местоположения башни. В постройке использовали такое расположение потому, что в XIV столетии здание храма пришлось расширить, с целью предотвращения дальнейшего разрушения башни. Удлинение храма явилось своеобразным контрфорсом, который способствовал устойчивости и прочности сооружения. До завершения строительства колокольни башня церкви Святого Николая являлась также и дозорной. Внутреннее убранство храма было богато украшено декоративными элементами, мозаикой и фресками. Однако в середине XVI столетия протестанты руководствуясь принципами религиозного движения против культа почитания икон и других изображений Христа, разрушили все статуэтки и фрески. А в годы Великой Французской революции в стенах церкви и вовсе организовали конюшню. В XIX столетии церковь находилась в полном разорении. Только лишь в XIX столетии начали проводить реставрационные работы, которые ведутся и по сегодняшнее время.